Las represas para producir electricidad podrían impactar en el flujo vital de los ríos que alimentan desde los Andes hasta el Amazonas. En el Perú existe un convenio con Brasil.
BBC Mundo y La República.
El gran número de represas que los gobiernos de Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador y Perú planean construir en los ríos tributarios del Amazonas podría tener un serio impacto ecológico para toda la región, según un nuevo estudio.
La investigación fue dirigida por Matt Finer, del Centro para la Legislación Ambiental Internacional, Center for International Environmental Law, en Washington D.C., y evalúa el impacto conjunto de más de 150 embalses considerados por los gobiernos mencionados.
El 60% de las represas podría afectar el flujo vital de los ríos que corren desde los Andes y alimentan el Amazonas, según el documento, publicado en la revista científica PLoS ONE."Los resultados son muy preocupantes dada la conexión crítica entre las montañas andinas y las planicies amazónicas", señaló Finer.
Finer y sus colegas consideraron las represas planeadas en seis grandes ríos tributarios del Amazonas: Caquetá, Madeira, Marañón, Napo, Putumayo y Ucayali.
El investigador también consideró para el estudio "todas las represas hidroeléctricas planeadas con capacidad de más de 2 MW. Contabilizamos 151 proyectos"."Cerca del 40% ya están en etapa avanzada de planeamiento, es decir, ya existen procesos contractuales. El número representa un gran aumento, ya que actualmente existen 48 represas con capacidad de más de 2 MW en la Amazonía andina".
"Lo que es crucial destacar es que 53% de las represas nuevas serían de 100 MW o más y esto es un aumento de más de seis veces en el número de represas de gran tamaño. Actualmente, por ejemplo, solo existe un gran embalse de más de 1.000 MW en la Amazonia andina, pero hay planes para otros 17", señaló Finer.
Conexión con los Andes
El río Amazonas ha estado "íntimamente vinculado a las montañas de los Andes durante más de 10 millones de años".
"Los Andes proveen la gran mayoría de los sedimentos, nutrientes y material orgánico al Amazonas, alimentando un ecosistema que es uno de los más productivos del planeta. Muchas de las especies de peces de importancia económica desovan solo en ríos alimentados por los Andes".
También dice que más del 80% de las represas planeadas contribuirían a la deforestación como resultado de la construcción de carreteras o la inundación de terrenos.
Finer señala que "la falta de políticas regionales" obedece principalmente a dos razones: "los proyectos están siendo evaluados en forma individual antes de ser construidos y además la trayectoria de los ríos que nacen en los Andes es compleja y multinacional".
Muchos gobiernos aseguran que las represas son necesarias para satisfacer las necesidades energéticas y de desarrollo económico.
"Encontramos en los informes oficiales que los gobiernos de Ecuador, Perú y Bolivia, por ejemplo, describen a la energía hidroeléctrica como una pieza central de sus planes energéticos a largo plazo. La demanda doméstica extra proyectada para los tres países es de 7.000 MW adicionales, debido a un mayor uso energético y a esfuerzos para reemplazar centrales termoeléctricas".
"Nosotros les responderíamos a los gobiernos que utilizando un análisis estratégico podrían identificar mejor y priorizar represas de bajo o mediano impacto y eliminar la necesidad de construir represas de alto impacto".
En el Perú hay un acuerdo con Brasil con el que se pretende construir hidroeléctricas. El convenio tendría 50 años de vigencia y las concesiones, 30 años, con cinco adicionales. Son 15 los proyectos de hidroeléctricas con potencial de exportación a Brasil.
Sin embargo, cinco fueron priorizadas por las empresas brasileñas: Inambari (Madre de Dios), Paquitzapango (Junín), Tambo 40 (Junín), Tambo 60 (Junín) y Mainiqui 1 (Cusco), que en conjunto tienen un costo estimado de US$ 12 mil millones. ❧
Los gobiernos deben evaluar el impacto
El estudio recomienda un planeamiento estratégico que evalúe el impacto de represas a escalas espaciales mayores, por ejemplo, a nivel de toda la cuenca de un río. También sugiere crear un plan estratégico para asegurar que se mantenga el libre flujo de los ríos desde los Andes hasta la Amazonía.
Finer dijo a BBC Mundo que hasta ahora el libre flujo de los seis ríos estudiados prácticamente no había sido afectado. Sin embargo, "con la construcción de dos megarrepresas en el río Madeira que ya están casi terminadas el número de conexiones no afectadas se reducirá a 5. Y con la variedad de represas planeadas para al menos cuatro tributarios, podría haber solo una o dos vías que fluyen libremente. ¿Cuáles serán las implicaciones en el futuro? Nadie lo sabe".
