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03 octubre, 2012

Dark Energy Camera takes in its first light



There's magic in the moment of opening one's eyes—especially for the first time: New sights, new possibilities, even new worlds spring into view.Click to enlarge photo. Enlarge Photo


Zoomed-in image from the Dark Energy Camera of the barred spiral galaxy NGC 1365, in the Fornax cluster of galaxies, which lies about 60 million light years from Earth.Image courtesy of Dark Energy Survey Collaboration
Zoomed-in image from the Dark Energy Camera of the barred spiral galaxy NGC 1365, in the Fornax cluster of galaxies, which lies about 60 million light years from Earth.
For technology, that's also true. On September 12th, the 'eyes' of a U.S. Department of Energy (DOE) Office of Science-supported camera were opened, taking in their first light and hopefully leading the way to a better understanding of our universe and the forces that shape it.
Those eyes belonged to the Dark Energy Camera (DECam), a unique and essential instrument in the Dark Energy Survey, a partnership between the National Science Foundation and the DOE Office of Science.
The special camera was developed by researchers at  DOE’s Fermi National Accelerator Laboratory (Fermilab), working in collaboration with scientists at three other DOE labs, Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab), Argonne National Laboratory, and SLAC National Accelerator Laboratory. The DECam is the most powerful survey instrument of its kind. It images light from a primary mirror that's 4 meters across. Among the camera’s jaw-dropping statistics, it has a weight of 4-5 tons and contains some 570 million pixels, which allow it to capture light from more than 100,000 galaxies up to eight billion light years away…with each 'snapshot.'
While DOE researchers have provided the camera, NSF is providing the telescope and will provide the data management.  In all, the Dark Energy Survey involves 25 institutions from around the world.
Mounted in the Blanco Four-Meter Telescope, at the National Science Foundation's Cerro Tololo Inter-American Observatory in Chile, the DECam was specifically designed to capture the light of distant galaxies. That light is of great interest to the survey team since it can reveal how the universe is expanding…at an accelerating rate.
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The Dark Energy Camera, mounted on the Blanco telescope in Chile.Image courtesy of Dark Energy Survey Collaboration
The Dark Energy Camera, mounted on the Blanco telescope in Chile.
That space itself is spreading apart at an accelerating pace was discovered by two independent teams of researchers, one of which was led by Berkeley Lab's Dr. Saul Perlmutter. The finding was a real eye-opener for scientists, who had previously thought that the attractive force of gravity would eventually slow things down. In fact, three scientists, including Dr. Perlmutter, won the 2011 Nobel Prize in Physics for that discovery.
Scientists now believe that the accelerating expansion is being driven by a mysterious force called dark energy. But they're still striving to understand its nature, and that's where the DECam comes in. By giving a look at distant galaxies—how they are racing away from one another across space and time—the camera will hopefully reveal more about how dark energy is shaping the universe at large scales. And that will tell us more about where we are today, how we got there, and where we might go tomorrow.
The first light the DECam took in came from galaxies some eight billion light years away. It is undergoing further testing, and is expected to begin its five-year Dark Energy Survey in December. Over that time, it is expected to discover and measure 4,000 supernovae, 100,000 galaxy clusters and 300 million galaxies.
That's the Office of Science and its labs: Opening eyes…and opening worlds.
The Department's Office of Science is the single largest supporter of basic research in the physical sciences in the United States and is working to address some of the most pressing challenges of our time. For more information please visithttp://science.energy.gov/about. For more information about Fermilab, please go to: http://www.fnal.gov/External link. And for more information on the DES, please go to: http://www.darkenergysurvey.org/External link.
Charles Rousseaux is a Senior Writer in the Office of Science.

17 agosto, 2012

Areva venderá uranio enriquecido a la nueva central nuclear de Emiratos Árabes


FRANCIA EMIRATOS NUCLEAR
Fotografía de archivo que muestra el exterior de la sede en Berlín, Alemania, del grupo nuclear francés Areva. / EFE
El acuerdo, suscrito con el ente nuclear emiratí ENEC, tiene un periodo de vigencia de ocho años, precisó Areva en un comunicado.
El país árabe tiene previsto construir cuatro reactores atómicos, de los cuales los dos primeros deberían entrar en actividad en 2017 y 2018, a condición de que reciban el acuerdo de las autoridades.
En el horizonte de 2020, la energía nuclear debería representar hasta el 25 % de las necesidades emiratíes, estimadas en 40 gigavatios, frente a los 15,5 gigavatios actuales.
El presidente de la compañía francesa, Luc Oursel, mostró su satisfacción por el contrato e indicó que "las entregas de uranio en un estadio de transformación avanzado contribuirán a garantizar a largo plazo el aprovisionamiento de combustible en los Emiratos Árabes Unidos".

14 agosto, 2012

Carlos A Espinoza Alegría nuevo Director Ejecutivo del IPEN


Designan Director Ejecutivo del Instituto Peruano de Energía Nuclear y le encargan funciones de la Dirección de Transferencia Tecnológica

RESOLUCIÓN DE PRESIDENCIA Nº 198-12-IPEN/PRES
Lima, 9 de agosto de 2012
Visto: La carta de renuncia presentada por la Ing.Kattia Josefina Bohorquez Cairo al cargo de Directora Ejecutiva del Instituto Peruano de Energía Nuclear, de fecha 9 de agosto de 2012; y,

Viernes, 10 de Agosto de 2012 10:34
Se designa al señor Carlos Alfredo Espinoza Alegría en el cargo de Director Ejecutivo del Instituto Peruano de Energía Nuclear. Reemplaza en el cargo a la Ing. Katita Josefina Bohorquez Cairo

CONSIDERANDO:
Que, por Resolución de Presidencia Nº 091-11-IPEN/PRES de fecha 20 de abril de 2011, se designó a la Ing.Kattia Josefina Bohorquez Cairo en el cargo de Directora Ejecutiva del Instituto Peruano de Energía Nuclear, Nivel D-5, cargo considerado de confianza;
Que, resulta necesario aceptar la renuncia formulada por la mencionada funcionaria, y realizar las acciones de personal correspondiente;
De conformidad con lo dispuesto en la Ley Nº 27594, Ley que regula la participación del Poder Ejecutivo en el nombramiento y designación de funcionarios públicos y en el artículo 10º del Reglamento de Organización y Funciones del Instituto Peruano de Energía Nuclear, aprobado por Decreto Supremo Nº 062-2005-EM;

Con el visto del Secretario General;

SE RESUELVE:

Artículo Primero.- Aceptar a partir de la fecha, la renuncia formulada por la Ing. Kattia Josefi na Bohorquez
Cairo al cargo de Directora Ejecutiva del Instituto Peruano de Energía Nuclear, Nivel D-5, dándole las gracias por los servicios prestados.

Artículo Segundo.- Dar por concluida la designación del Señor Carlos Alfredo Espinoza Alegría, en el cargo de Director de Transferencia Tecnológica, por necesidad del servicio.

Artículo Tercero.- Designar al Señor Carlos Alfredo Espinoza Alegría, en el cargo de Director Ejecutivo
del Instituto Peruano de Energía Nuclear, Nivel D-5. Asimismo, encargarle, en adición a las funciones antes
mencionadas, las que corresponden a la Dirección de Transferencia Tecnológica.
Regístrese, comuníquese y publíquese.

CARLOS BARREDA TAMAYO
Presidente

04 agosto, 2012

Visita del Señor Ministro de Energía y Minas al IPEN



El día 30 de Julio de 2,012 el Presidente (*1) del IPEN, la Directora Ejecutiva(*2) y los Directores(*3) recibimos la cordial visita del Sr. Ministro de Energía y Minas, Ing. Jorge Humberto Merino Tafur, quien estuvo acompañado por el Señor Vice Ministro de Energía Ing. Luis Enrique Ortigas Cuneo y por el Señor Viceministro de Minas Ing. Guillermo Shinno Huamaní.

Durante la reunión el Sr. Ministro remarcó la importancia de la Investigación y la Innovación Tecnológica y asimismo comprometió al IPEN a trabajar permanentemente en beneficio de las grandes mayorías, sobre todo en Proyectos relacionados con Salud y alimentación.

Por su parte el Presidente del IPEN expuso sobre las principales líneas de Investigación, Desarrollo y Convenios, tales como Estudios de acuíferos, Tecnología de irradiación y su aporte en Banco de Tejidos y trasplante de Médula, Ciclotrón, Adquisición de Elementos Combustibles, Agro exportación y Servicios Tecnológicos Nucleares.

(*1)Presidente del IPEN, ingeniero economista Carlos Federico Barreda Tamayo.

(*2)Directora Ejecutiva (e), ingeniero Kattia Josefina Bohorquez Cairo.

(*3)Directores del IPEN
- Profesor Edgard Edifio Medina Flores, Secretario General(e). 
- Físico Carlos Ampuero Flores, de la OTAN.

02 agosto, 2012

Women Pioneers in Nuclear Science


Marie Sklodowska Curie
Poland:  1867 - 1934

1903 Nobel Prize in Physics
1911 Nobel Prize in Chemistry
Discovered Element Radium
Coined Term "Radioactivity"

Because a university education was not available to women in the Russian-controlled Poland of her birth, Marie Curie went to the University of Paris to obtain her advanced degrees. It was there that she met her future husband, Pierre Curie, who was already an authority on crystals and magnetic materials. 
 Adopting the study of Henri Becquerel's discovery of radiation in uranium as her thesis topic, Marie began the systematic study of other elements to see if there were others that also emitted this strange energy.  Within days she discovered that Therium also emitted radiation, and further, that the amount of radiation depended upon the amount of element present in the compound. Thus, she deduced that radioactivity does not depend on how atoms are arranged into molecules, but rather that it originates within the atoms themselves. This discovery is perhaps her most important scientific contribution. For their joint research into radioactivity, Marie and Pierre Curie were awarded the 1903 Nobel Prize in Physics. As a team, the Curies would go on to even greater scientific discoveries.
In 1898, they announced the discovery of two new elements, radium and polonium.  Isolating pure samples of these elements was exhausting work for Marie. It took four years of back-breaking effort to extract 1 decigram of radium chloride from several tons of raw ore. In 1906, Pierre was killed in a traffic accident. Marie carried on their research and was appointed to fill Pierre's position at the Sorbonne, thus becoming the first woman in France to achieve professorial rank. 
In 1911, Marie won her second Nobel Prize, this time in chemistry, for isolating pure radium. Marie Curie died in 1934 of radiation induced leukemia. In 1995, her remains were transferred to the French National Mausoleum, the first woman accorded that honor on her own merit.



Harriet Brooks
Canada:  1876 - 1933

First Graduate Student of Ernest Rutherford
Performed the Pioneering Experiments that Led to the Discovery of Nuclear Transmutation 

Born in Exeter, Ontario, Harriet Brooks obtained her degree from McGill University at a time when many people still believed that women should not be permitted at a university.  She was an excellent student, obtained first-rank honors, and was elected class president. 

After graduation, Brooks was invited to join the research team of Ernest Rutherford. a physicist who was extremely supportive of women in science.  Rutherford put her to work in the field of electricity and magnetism.  This work led to her earning a master's degree in physics - the first given to a woman at McGill University.

In 1899, Brooks began her research in radioactivity.  Rutherford had reported that thorium gave out some radioactive substance that could be carried away by air currents.  He called it an "emanation" and so Brooks took to the task of determining its nature.  She discovered that it was a gas with a smaller molecular weight than the original thorium.  This experiment led Rutherford to realize that transmutation of one element to another had occurred - a key step in the history of nuclear science.

In 1901, Brooks was accepted at Bryn Mawr, where she immediately began work toward her Ph.D.  She won a President's European Fellowship and used it to spend a year at Cambridge. Upon her return she resumed her work with Rutherford at McGill.  Her research supported Rutherford's contention that elements went through multiple transformations during radioactive decay.  Prior to this time, it was believed that decay was a singular event.

In 1906, Brooks spent a year in Paris at the Curie laboratory, where she studied the decay rate of actinium B, a radioactive isotope of lead.  In 1907, she married Frank Pitcher and, like many women scientists of her day, abandoned research for married life.

Although rarely mentioned in the history books on women in science, Harriet Brooks was regarded by her contemporaries as, "next to Marie Curie, the most outstanding woman in the field of radioactivity."



Rosalind Franklin
England:  1920 - 1958

Made important discoveries about the molecular structure of coal and carbon, which were later used to develop strong carbon fibers and to slow reactions in nuclear power plants
First to discover the structure of DNA

Rosalind Franklin was educated at Cambridge University over the opposition of her father, who thought she should stay at home and do volunteer work.  Obtaining her doctorate in 1945, Franklin moved to Paris to study the branch of physics known as x-ray crystallography. 

In this technique, a beam of x-rays is sent through a crystal.  When the x-rays strike atoms in the crystal, they bounce off at an angle and make an image on photographic film.  By studying these pictures, crystallographers can figure out how the atoms are arranged.

In 1953, a fellow researcher in Franklin's lab, Maurice Wilkins, gave American chemist James Watson a copy of Franklin's original DNA data without her knowledge.  With this information, Watson, and his English colleague, Francis Crick, who had been struggling to decipher DNA, had the final piece they needed to support their theory of the structure. 

They would go on to win the Nobel Prize in Physics in 1963 for their work.  Franklin was never fully credited for her contribution to their work.  However, she is generally regarded as the first to discover the structure of DNA. Rosalind Franklin died in 1958 of cervical cancer.



Irene Joliot-Curie
France:  1897 - 1956

Discovered Artificial Radioactivity
1935 Nobel Prize in Chemistry
Director of the Radium Institute

As the oldest daughter of Marie and Pierre Curie, it is no surprise that Irene would exhibit an early interest in science.  Unlike other young girls of this time, Irene's interest was considered by her parents to be completely normal.  It was expected that she should pursue an advanced degree in science.  Accordingly, Irene attended the University of Paris, where she graduated with a doctorate in physics. 

After graduation, Irene began work with her mother at the Radium Institute.  There she met her future husband, Frederic Joliot and they married in 1926, adopting the combined name of Joliot-Curie.  They would work together as a team until the German occupation of France during World War II.

In 1933, they made the discovery that radioactive elements can be artificially produced from stable elements.  This was done by exposing aluminum foil to alpha particles.  When the radioactive source was removed, the Joliot-Curies discovered that the aluminum had become radioactive.

This discovery had far reaching applications - especially in medicine.  Other isotopes were soon discovered, including a radioactive form of iodine, which was used to treat thyroid diseases.  Because their discovery proved that radioactive isotopes could be made relatively inexpensively, the difficult task of separating naturally occurring radioactive isotopes from their ores (which her mother, Marie, had labored long to do) was no longer necessary.  This discovery greatly advanced the development of nuclear physics.

Like her mother, Irene Joliot-Curie died of leukemia caused by years of radiation exposure.  She was 58 years old.



Maria Goeppert Mayer
Poland:  1906 - 1972

1963 Nobel Prize in Physics - Only the 2nd Woman to Win that Prize

Maria Goeppert Mayer is regarded as one of the most important female physicists of the 20th century. 

We have not been able to obtain the significant details of her career.  If you have information on her please e-mail it to us via "feedback" above.

A visitor to our web site, Mr. Larry Luckett, provided us with the following link for biographical information about Maria Goeppert Mayer:

http://www.nobel.se/physics/laureates/1963/mayer-bio.html


 
Lise Meitner
Austria:  1878 - 1968

Discovered the Element Protactinium
First to Explain the Theory of Nuclear Fission
Germany's First Woman Physics Professor
Artificial Element 109 Named in Her Honor

Raised in Vienna at a time when girls were only educated until age 14, Lise Meitner dreamed of studying mathematics and physics.  Despite the opposition of her father, Meitner enrolled at Vienna University in 1901.  After she received her doctorate, she began experimenting with radioactivity.  She moved to Berlin to work with famed Max Planck, who had won a Nobel Prize for his quantum theory.  It was there that she began her long association with Otto Hahn, a chemist, who needed the help of a physicist to look for new elements.  Unfortunately women were prohibited from entering the building where Hahn's laboratory was located.  After a compromise was achieved, Meitner was allowed to work in a basement room without pay. 

After World War I, Meitner and Hahn discovered Protactinium, a rare radioactive element with atomic number 91.  The now highly regarded Meitner was asked to become director of the new physics department at the Chemistry Institute in Berlin, where she remained until she was forced to flee the Nazi persecution of the Jews in 1938.

Despite being exiled to Sweden, Meitner maintained contact with her old lab in Germany.  Hahn sent daily letters asking for opinions or explanations of the experiments they were running.  Scientists at the time were bombarding uranium with neutrons in the mistaken belief that they could create elements heavier than uranium.  Strangely, the results they were getting seemed to point to lighter elements.  It was Meitner who ultimately hit on the solution - that the uranium nucleus had actually split, forming two smaller elements. 

Sadly for Meitner, before she could publish her results, her former partner Hahn had notified a German scientific journal about the discovery and his article was published first.  As a result, Hahn would go on to win the 1944 Nobel Prize for the discovery of nuclear fission.  He never acknowledged Meitner's contribution to the work.

The scientific community, however, never forgot her importance to physics.  In 1992, element 109, the heaviest known element in the universe was named Meitnerium in her honor.  Lise Meitner is considered by many as the "most significant woman scientist of the 20th century."



Edith Hinkley Quimby
United States:  1891 - 1982

First to Establish Effective Dosage Levels in Radiotherapy
Instrumental in the Creation of the Science of Radiation Physics

Born in Illinois, Edith Hinkley Quimby attended Whitman College in Walla Walla, Wa. on a full scholarship.  There she majored in mathematics and physics, an unheard of combination for women at that time.  She taught for two years as a science teacher before entering the University of California at Berkeley, where she obtained her master's degree in physics. 

After marrying and moving to New York City in 1919, Edith secured a job at N.Y.C. Memorial Hospital as an assistant physicist.  At that time, she was the only woman in America engaged in medical physics research.

In the early 1900's, the field of radiological physics did not exist, although the use of x-rays and radium for the treatment of diseases was being practiced at a number of hospitals.  Quimby's job was to establish the most effective and safest method of using these new radioactive isotopes to fight diseases like cancer.  

She measured the amount of radiation emitted by x-rays and radium and was the first to establish the levels of radiation that the human body could tolerate.  Her work provided the first practical guidelines to physicians using radiation therapy.



Chien-Shiung Wu
United States:  1912 - 1997

First Woman President of the American Physics Society
First Woman to Receive the Comstock Prize
Proved that the Law of Parity is Not Conserved in Beta Decay

Born in China, Chien-Shiung Wu attended the prestigious National Central University in Nanping, where she obtained her undergraduate degree.  In 1936, she left China and enrolled at the University of California at Berkeley where she studied physics under Oppenheimer and Lawrence.  In 1940, she received her Ph.D and became known as an authority on nuclear fission. 

During World War II she participated in the Manhattan Project and developed the process of separating Uranium-235 from Uranium-238 by gaseous diffusion.  Her work also led to the development of more sensitive geiger counters.

In 1957, she became a full professor at Columbia University.  It was here that she was approached by noted physicists Tsung Dao Lee and Chen Ning Yang.  Because she was known as an expert on beta decay, they asked her to devise an experiment to prove their theory that the law of conservation of parity did not hold true during beta decay.

The law of parity states that all objects and their mirror images behave the same way but with the left hand and right hand reversed.  Beta decay occurs when the nucleus of one element changes into another element.

Wu's experiments, which utilized radioactive cobalt at near absolute zero temperatures, proved that identical nuclear particles do not always act alike.  Lee and Yang went on to receive the 1957 Nobel Prize in Physics for their theory.  Although Wu was never recognized for her contribution to the project, she went on to win many other coveted scientific awards, including the National Medal of Science, the Comstock Prize, and the first honorary doctorate awarded to a woman at Princeton University.


25 junio, 2012

Por que “nuclear” assusta tanto?


Por Leonam dos Santos Guimarães (*)

Diga isso em voz alta: NUCLEAR. Como você se sente? Muitas pessoas têm associações negativas com a palavra, sentimentos que foram amplificados desde que um terremoto e tsunami de severidade inusitada atingiu as usinas da Central de Fukushima Daiichi, no Japão, dia 11 de março de 2011.

As autoridades de saúde continuam a enfatizar que os níveis de radioatividade que atingiram o público não vão nem chegar perto de prejudicar a saúde humana. Foram traços que não constituem motivo de preocupação.

Se não há perigo real, por que o medo? As pessoas geralmente pensam sobre o risco do ponto de vista emocional, não de uma avaliação racional. Veja como você realmente calcular o risco: multiplique a probabilidade de evento indesejado pela gravidade de sua conseqüência. Mas se você pedir as pessoas para avaliar riscos, as respostas certamente não correspondem a esse cálculo. Elas responderão com sua intuição. Uma alta porcentagem das pessoas associa usinas nucleares a armas nucleares. Essa associação ainda está nos corações e mentes e condicionam as reações à geração elétrica nuclear.

Alguns dizem que nossa aversão à energia nuclear vai mais longe do que isso. A forma como pensamos sobre a energia nuclear tem raízes anteriores à descoberta da radioatividade em 1896. Os alquimistas medievais, por exemplo, estavam interessados em transmutação, que se define como o renascimento através da destruição. Idéias sobre a transmutação e cenários apocalípticos se reuniram em torno do potencial da radiação, percebida como perigosa demais.

Na década de 1930 a maioria das pessoas associava a radioatividade com raios estranhos que podiam causar uma morte horrenda ou o milagre de uma nova vida, com cientistas loucos e seus monstros ambíguos, com segredos cósmicos da morte e da vida; com uma futura Idade de Ouro, talvez alcançada apenas por meio de um apocalipse, e com armas potentes o suficiente para destruir o mundo, exceto talvez para alguns sobreviventes.

Os bombardeios atômicos de Hiroshima e Nagasaki confirmaram esta estrutura de imagens de esperança e medo, e fez tais idéias proeminentes. A desconfiança cresceu no início dos anos 1960, com as autoridades nucleares sendo consideradas como homens perigosos, quando não como cientistas loucos. Um movimento social eclodiu contra usinas nucleares na década de 1970, juntamente com o medo de bombas atômicas, associando energia nuclear à morte. Então veio Chernobyl, em 1986, o maior acidente nuclear do mundo, que prejudicou ainda mais a percepção da energia nuclear.

Hoje, as pessoas são submetidas regularmente a procedimentos diagnósticos chamados de “ressonância magnética”, mas a técnica foi originalmente chamada de "ressonância nuclear magnética", com o primeiro teste com seres humanos feito na década de 1970. Mas por causa das más associações, ninguém queria entrar em uma máquina chamada "nuclear", e assim o nome foi alterado.

Diversos estudos internacionais mostram que, na indústria de geração elétrica, a nuclear é aquela que provoca o menor número de mortes por quilowatt-hora produzido. Aqui estão alguns números reais: 10.000 pessoas terão morrido de câncer de resultado de Chernobyl, o maior acidente nuclear do mundo, de acordo com algumas estimativas bastante pessimistas. Mas a poluição das usinas a carvão causa um número bem maior de mortes a cada ano. Mas estamos falando de uma forma invisível de morrer mais cedo - por câncer, em Chernobyl - versus outra forma: a poluição do ar por partículas finas.

Em Fukushima Daiichi ninguém morreu por doenças decorrentes da radiação mas o número de mortos decorrentes dos efeitos do terremoto e tsunami foi maior que 16.000 pessoas. Ao invés de nos preocuparmos com traços de radioatividade que são eventualmente encontrados e diversos locais do mundo, porque são muito fáceis de medir, seria mais importante nos mobilizarmos para ajudar as vítimas do tsunami e o terremoto.

A familiaridade com um risco é parte fundamental da sua percepção. Algo que é relativamente desconhecido para você vai parecer mais perigoso do que algo que você já se expôs anteriormente. E a geração elétrica nuclear e seu funcionamento não são temas nos quais as pessoas estejam familiarizadas.

Isso explica porque é nas comunidades mais próximas das usinas nucleares que se encontram os mais altos níveis de aceitação, decorrentes da convivência e maior conhecimento, que fazem com que a percepção dos riscos seja mais realista, mas também por uma percepção mais clara dos benefícios associados.

Curiosamente, a radiação deveria ser familiar a todos, já que é em toda parte. A radiação está em torno de nós, vinda do sol, do espaço e de outras fontes naturais na própria Terra. E ela é empregada rotineiramente em procedimentos médicos, como raios-X e tratamentos de câncer. Mas a consciência de que a radiação pode levar à temida conseqüência de câncer nos faz sentir mal sobre a exposição a usinas nucleares.

A radioatividade natural existe na Terra desde que o planeta se formou. São cerca de 60 radionuclídeos presentes na natureza. Eles são encontrados no ar, água, solos, rochas e minerais, bem como nos alimentos e no nosso próprio corpo. Cerca de 90% desta radiação ambiental provem de fontes naturais, sendo a maior delas o gás radônio.

Alguns locais no mundo, chamados de Áreas de Alta Radiação de Fundo (High Background Radiation Áreas – HBRAs) têm, anomalamente, altos níveis de radiatividade naturais, muito superiores à média do planeta. A geologia e geoquímica das rochas e dos minerais encontrados nessas áreas têm a maior influência na determinação de onde esta alta radiação natural aparece.

HBRAs extremas são encontradas principalmente em regiões tropicais, áridas ou semi-áridas, como Guarapari (Brasil), sudoeste França, Ramsar (Irã), partes da China e Costa do Kerala (Índia). Em certas praias do sudeste do Brasil, especialmente no sul do estado do Espírito Santo, os depósitos de areias monazíticas são abundantes. Os níveis de radiação externa nestas areias da praia negras corresponde a quase 400 vezes o nível normal de radiação de fundo no mundo. Estas areias da costa brasileira têm várias minerais radioativos, dentre eles monazita, zircônio, torianita e columbita-tantalita, bem como minerais não radioativos, incluindo ilmenita, rutilo, pirocloro e cassiterita.

No sudoeste da Índia, ao longo dos 570 km de extensão da costa do estado de Kerala, há também grandes jazidas de areias ricas em monazita, com elevada radiação natural. Os depósitos de monazita são ainda maiores do que aqueles encontrados no Brasil, mas a dose de externa de radiação é, em média, semelhante às verificadas em nosso País.

Ramsar, uma cidade no norte do Irã, tem os mais altos níveis de radiação natural no mundo. Exposições tão elevadas como 260 mGy/ano já foram registrados em Ramsar. A unidade de radiação ionizante utilizada aqui, grays por ano, corresponde a 1 Joule de energia transferida a 1 kg de tecido vivo (o miligray, mGy, que é um milésimo de gray, é mais comumente usado). Uma exposição de corpo inteiro a uma dose uniforme de 3-5 Gy mataria 50% dos organismos vivos expostos num período de 1 a 2 meses.

A característica mais interessante em todos estes casos é que estudos epidemiológicos mostram que as pessoas que vivem nestes locais HBRAs não parecem sofrer qualquer efeito adverso sobre a saúde como resultado de suas exposições elevadas à radiação. Pelo contrário, em alguns casos os indivíduos que vivem nestas HBRAs parecem ser ainda mais saudáveis e viver mais do que aqueles em locais de controle que não são classificados como HBRAs.

Estes fenômenos colocam muitas questões intrigantes. Se eles fossem mais conhecidos do público, talvez criasse aquela familiaridade, tão fundamental para a percepção de riscos, que possibilitaria não termos tanto medo do “nuclear”.


(*) Assistente da Presidência da Eletronuclear e membro do Grupo Permanente de Assessoria em Energia Nuclear do Diretor-Geral da AIEA
 
 
GUIMARÃES, Leonam dos Santos. Por que “nuclear” assusta tanto? Revista Eletrônica Estratégia Brasileira de Defesa – A Política e as Forças Armadas em Debate, Nº 71, Rio, 2012 [00-28-11-1983].

21 junio, 2012

Hurto de un equipo radiactivo para medir densidad de suelos


Comunicado


El Instituto Peruano de Energía Nuclear (IPEN), informa a la opinión pública que el día 17 de junio del presente, se ha producido el hurto de un equipo radiactivo para medir densidad de suelos, de propiedad de la empresa M y M Consultores S.R.L. 

El hecho ocurrió en el almacén de la empresa BISA Construcciones, zona de la Relavera Mesapata Mina Buenaventura Uchucchacua, Oyón, Lima.

El equipo radiactivo es similar al mostrado en la fotografía 1, y se encuentra dentro de un contendedor de aproximadamente 50cm x 50cm x 80 cm, de plástico, de color amarillo y con peso de 50 kg aproximadamente (fotografía 2), y representa un peligro si es que es manipulado indebidamente.

El IPEN se encuentra en alerta ante cualquier aviso sobre su paradero.
Se recomienda a las personas que sustrajeron el equipo y al publico en general.
- No tocar ni manipular el equipo radiactivo, permanecer a dos metros del mismo.
- Aquellos que lo posean o que hayan podido observarlo deben dar aviso inmediatamente a:

M y M Consultores S.R.L.
Teléfonos: 372-1497 / 372-5281 Anexo 105 y/o 

Instituto Peruano de Energia Nuclear Teléfonos: 488-5050, 463-1160, 463-1171, 990993856
E-mail: otan@ipen.gob.pe
Fotografia 1
Fotografia 2

16 junio, 2012

Aplicaciones Medicas e Industriales del análisis de activación neutrónica por gammas inmediatos


Por: Marco Munive y  José Solís
Resumen
La interacción de los neutrones con la materia puede producir un núcleo excitado por captura
neutrónica debido a la absorción de un neutrón. El núcleo excitado decae a un estado estable
emitiendo una radiación gamma de alta energía que es especifica al núcleo y el tipo de reacción
nuclear. Si se mide el espectro de la radiación gamma, entonces se puede determinar el
elemento y la cantidad del mismo presente en la muestra. Los fotones emitidos que tienen una
vida media del orden de 10-13s se denominan gammas inmediatos, lo que implica que no
produce residuo radiactivo. La técnica que usa este principio se conoce como análisis de
activación neutrónica por gammas inmediatos (Prompt Gamma Activaction Analysis, PGNAA).
Debido a que la técnica PGNAA logra identificar simultáneamente varios de los elementos
presentes en una muestra y es un método no-destructivo de análisis elemental que presenta una
baja actividad residual ha encontrado aplicaciones en la medicina e industria.
La aplicación medica de la técnica se debe a que como puede detectar elementos livianos (H, N
y C) puede determinar el nivel proteico corporal y de metales pesados (Cd, Hg) en seres vivos.
Se ha implementado una facilidad PGNAA para seres vivos, que consiste de una fuente
radiactiva de neutrones (Cf-252) y un detector con una cadena de espectrometría gamma. Se
utilizo un maniquí de agua para calibración del sistema. Se estudio la influencia de la dieta en la
proteína corporal de ratones de laboratorio. Para el estudio el grupo de ratones se dividió en tres
grupos de 5 ratones cada uno y cada grupo fue alimentado con una dieta diferente. Se midió el
nitrógeno a cuerpo completo (TBN) de cada ratón y con ello se calculo el nivel proteico
promedio durante cinco semanas. Se ha logrado observar que la proteína corporal total (TBPr)
depende de la dieta. Así mismo a otro grupo de ratones se les dio de beber Cl2Cd diluido en
agua durante nueve días y la presencia del Cd fue detectado en los ratones por PGNAA. La
concentración mínima de Cd que el sistema puede detectar es 20 ppm. Para esta medidas los
animales se irradiaron con neutrones durante 5 minutos  lo cual significaba una dosis menor a
2.5 mSv, que es menor que la dosis permitida.
Por otro lado también se han realizado medidas de campo en una empresa minera. Se ha logrado
caracterizar elementalmente las perforaciones de voladura de la cantera de Atocongo de
Cementos Lima. En este método se introduce la sonda en la perforación y los neutrones
interaccionan con el material esta alrededor de la perforación proveyendo resultados de análisis
en tiempo real y mas representativos que son útiles para determinar el modelo geofísico del
deposito. Este sistema PGNAA permite obtener  resultados de campo de la concentración de
SiO2, Al2O3, Fe2O3, CaO y SO3. Las pruebas de campo realizadas han probado que el sistema
puede ser de gran utilidad para la caracterización de la perforaciones de voladura.

Texto completo en: http://www.ipen.br/arcal/arquivos/129.pdf
José Solís, jsolis@ipen.gob.pe
Marco Munive, mmunive@ipen.gob.pe




09 mayo, 2012

EMPRESA NUCLEAR CONTROL S.A.C. NO CUMPLE CON NORMA DE DOSIMETRIA PERSONAL DE RADIACION EXTERNA



Por: Francisco Vidarte Garcia (*)
En el Perú, la provisión de la dosimetría personal de radiaciones a trabajadores ocupacionalmente expuestos debe ser  realizada por un servicio de dosimetría personal de radiación externa autorizado por  la Oficina Técnica de la Autoridad Nacional (OTAN) del Instituto Peruano de Energía Nuclear (IPEN), de acuerdo con lo establecido en la reglamentación vigente de la Ley  28028 – Ley  de Regulación del Uso de Fuentes de Radiación Ionizante, el Reglamento de la Ley 28028 (D.S.No. 039­2008­EM)  y  el Reglamento de Seguridad Radiológica (D.S. No. 009­97­EM), para lo cual debe cumplir  con requisitos  técnicos y  administrativos que garanticen lecturas  exactas, precisas y  confiables  de dosis, dentro de márgenes apropiados.


Según los numerales 201 y 513 de la Norma de Seguridad Radiológica PR.002.2011 "REQUISITOS TECNICOS Y ADMINISTRATIVOS PARA LOS SERVICIOS DE DOSIMETRIA PERSONAL DE RADIACION EXTERNA" se establece que toda a toda persona natural o jurídica que preste servicios de dosimetría personal de radiación externa a nivel nacional, debe llevar a cabo pruebas de desempeño rutinarias, cada doce (12)  meses, a través de un LSCD designado por  la OTAN, las mismas que deberán ser  aprobadas y  documentadas en certificados debidamente firmados por  el LSCD.

¿Por que la empresa Nuclear Control S.A.C. NO CUMPLE con lo dispuesto por la AUTORIDAD NACIONAL (OTAN-IPEN) y la normatividad vigente en el país?






















































(*) Presidente, Asociación Peruana de Energía Nuclear



Siguen los proyectos de nuevos reactores para nucleares


NRC listo para expedir licencias a Scana

Las agencias reguladoras no suscriben teorías del momento político. Cada decisión es vista como una solución puntual sobre la base de sus méritos. Sin embargo, muchos observadores ven la próxima decisión programada para hoy viernes 30 de marzo como exactamente ese fenómeno.
Se espera que  la Comisión de Regulación Nuclear (NRC) de los EEUU otorgue a Scana Corporation una licencia para construir y operar dos nuevos reactores nucleares AP1000  de 1.100 MW de Westinghouse, en un lugar de Carolina del Sur. El VC Summer Station se encuentra en Cayce, Carolina del Sur, a unos 45 kilómetros al noroeste de Columbia.
El voto es el segundo de una serie en la que el NRC otorga un permiso para construir y operar dos reactores similares a los del sur, en un sitio de Georgia. Ambos estados son mercados regulados y con apoyo del  CWIP, lo  que permite a las empresas de servicios públicos cargar la tasa base al costo de los reactores que se están construyendo. Este mecanismo es un factor clave que proteger a la nueva inversión de la amenaza competitiva de los precios tan bajos del gas natural.
nuclear en la produccion de electricidad

Es probable que Japón reinicie sus reactores

Una señal de sentido común de una fuente inusual, sugiere que Japón podría avanzar más rápidamente de lo previsto en reiniciar los 54 reactores que ahora están cerrados. Cameco, una empresa minera canadiense, la cual es un importante proveedor mundial de uranio, dice que se acercó a los servicios públicos japoneses para ver si querían volver a vender el uranio que había contratado para estas centrales. La suposición, dice el CEO de Cameco,  Tim Gitzel, es que si los japoneses están planeando un paro indefinido de los reactores, no se necesita el combustible.
Este resulta no ser el caso. De acuerdo con Gitzel, según lo informado por Reuters, el 26 de marzo, hay dos factores que lo convencieron de que los japoneses reiniciarán sus reactores cerrados, más temprano que tarde.
En primer lugar, las empresas de servicios públicos japonesas se negaron a vender de nuevo su uranio a Cameco. En segundo lugar, los inversores japoneses en las minas de Cameco, y otros proyectos de exploración de Canadá, han mantenido sus posiciones. Ellos no renuncian a la localización de nuevos suministros.
Cameco señaló también que otra razón es que se ve una fuerte demanda de uranio de China, India y Corea del Sur. Japón sabe que si bien hay un exceso de oferta de uranio ahora, ese  puede no ser el caso en unos pocos años. China está construyendo 40 nuevos reactores para finales de esta década. Gitzel dice que en general, para el año 2020, habrá 96 nuevos reactores en operación en el mundo.