Small Nuclear Power Reactors

(Updated 22 March 2012)

• There is revival of interest in small and simpler units for generating electricity from nuclear power, and for process heat. 
• This interest in small and medium nuclear power reactors is driven both by a desire to reduce capital costs and to provide power away from large grid systems. 
• The technologies involved are very diverse. 

As nuclear power generation has become established since the 1950s, the size of reactor units has grown from 60 MWe to more than 1600 MWe, with corresponding economies of scale in operation. At the same time there have been many hundreds of smaller power reactors built both for naval use (up to 190 MW thermal) and as neutron sources^a, yielding enormous expertise in the engineering of small units. The International Atomic Energy Agency (IAEA) defines 'small' as under 300 MWe, and up to 700 MWe as 'medium' – including many operational units from 20th century. Together they are now referred to by IAEA as small and medium reactors (SMRs).  However, 'SMR' is used more commonly as acronym for Small Modular Reactors.

Generation IV Nuclear Reactors

(updated December 2010)

• An international task force is developing six nuclear reactor technologies for deployment between 2020 and 2030. Four are fast neutron reactors. 
• All of these operate at higher temperatures than today's reactors. In particular, four are designated for hydrogen production. 
• All six systems represent advances in sustainability, economics, safety, reliability and proliferation-resistance. 
• Europe is pushing ahed with three of the fast reactor designs. 

Advanced Nuclear Power Reactors

(Updated 13 February 2012)

• Improved designs of nuclear power reactors are currently being developed in several countries. 
• The first so-called 3rd generation advanced reactors have been operating in Japan since 1996.   
• Newer advanced reactors now being built have simpler designs which reduce capital cost.  They are more fuel efficient and are inherently safer. 

The nuclear power industry has been developing and improving reactor technology for more than five decades and is starting to build the next generation of nuclear power reactors to fill new orders.

Several generations of reactors are commonly distinguished.  Generation I reactors were developed in 1950-60s, and outside the UK none are still running today.  Generation II reactors are typified by the present US and French fleets and most in operation elsewhere.  So-called Generation III (and 3+) are the Advanced Reactors discussed in this paper, though the distinction from Generation II is arbitrary.  The first are in operation in Japan and others are under construction or ready to be ordered.  Generation IV designs are still on the drawing board and will not be operational before 2020 at the earliest.

About 85% of the world's nuclear electricity is generated by reactors derived from designs originally developed for naval use.  These and other nuclear power units now operating have been found to be safe and reliable, but they are being superseded by better designs.

Reactor suppliers in North America, Japan, Europe, Russia and elsewhere have a dozen new nuclear reactor designs at advanced stages of planning, while others are at a research and development stage.  Fourth-generation reactors are at concept stage.

Acuerdo en Seúl para sustituir el uranio enriquecido por combustibles más seguros

CUMBRE DE SEGURIDAD NUCLEAR

Acuerdo en Seúl para sustituir el uranio enriquecido por combustibles más seguros

La comunidad internacional, encabezada por EEUU, Francia, Bélgica y Corea del Sur, apuesta por minimizar su uso y reconvertir los reactores de investigación.

ATAHUALPA AMERISE (EFE), SEÚL | ACTUALIZADO 27.03.2012 - 12:40

Estados Unidos, Francia, Bélgica y Corea del Sur anunciaron un acuerdo para minimizar el uso de uranio de alto grado en los reactores de investigación, en uno de los avances más concretos logrados en la II Cumbre de Seguridad Nuclear que se ha clausurado en Seúl. El proyecto se enmarca en los esfuerzos que la comunidad internacional inició en la primera edición del evento, en Washington 2010, para reducir al mínimo el uso civil de uranio de alto enriquecimiento. Evitar que este material, que permite fabricar bombas atómicas, y otros como el plutonio caigan en manos de grupos de terroristas ha sido el principal objetivo de la cita de Seúl, que congregó en la capital surcoreana a líderes de 53 países y cuatro organizaciones internacionales. 

La iniciativa de los citados cuatro países está dirigida a que los reactores de investigación de todo el mundo sustituyan el uranio altamente enriquecido por otro combustible, desarrollado a partir de polvo de uranio-molibdeno (U-Mo), que permitiría un rendimiento similar a la hora de generar neutrones. Según lo anunciado, Estados Unidos proveerá este año unos 110 kilos de uranio de poco enriquecido a Corea del Sur, que lo procesará para convertirlo en U-Mo antes de hacerlo llegar en 2013 al grupo nuclear francés Areva-Cerca. Éste elaborará a su vez combustible de alta densidad U-Mo, que se pondrá a prueba en reactores de investigación de Francia y Bélgica para comprobar su rendimiento y, de producirse resultados positivos,compartirá la tecnología con otros países. 

El primer ministro surcoreano, Kim Hwang-sik, consideró que es "crucial para fomentar la seguridad nuclear" que los reactores experimentales dejen de utilizar uranio altamente enriquecido para reducir al mínimo la proliferación de este material. Al margen del sector de la defensa, los cerca de 200 reactores de investigación que hay en el mundo son los mayores consumidores de uranio altamente enriquecido en el planeta, con más de 600 kilogramos al año. También la Unión Europea está embarcada en el proceso de reconversión de sus reactores experimentales, tal y como recordó el presidente del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy, durante las sesiones plenarias de la cumbre. Van Rompuy, que consideró "muy seria" la amenaza del terrorismo nuclear, subrayó que la UE espera reconvertir las unidades que aún utilizan este peligroso material para finales de esta década. 

La importancia de reducir el uso de uranio de alto enriquecimiento quedó patente en el documento final de la cumbre, que invitó a los países a tomar medidas para minimizar su utilización y reconvertir sus reactores de investigación en los casos en que sea "técnica y económicamente factible". En la Declaración de Seúl, que refleja las conclusiones del encuentro, los 53 países y cuatro organizaciones participantes se comprometieron a promover el uso de combustibles más seguros en la producción de isótopos y otras aplicaciones comerciales. 

La reducción de uranio de alto enriquecimiento en el ámbito médico, también promovida en la Declaración de Seúl, fue refrendada por Bélgica, Francia y Holanda, principales productores de este material en Europa, que prometieron reconvertir sus industrias para 2015 con la ayuda de EEUU. El uranio altamente enriquecido tiene la propiedad de generar radioisótopos aplicables a tratamientos contra el cáncer. 

Con el fin de poner en práctica la declaración de intenciones sobre no proliferación, los líderes presentes en la II Cumbre de Seguridad Nuclear señalaron el final de 2013 como fecha límite para que los Estados anuncien "medidas voluntarias" enfocadas a reducir al mínimo el uso de este material. Los progresos en estos ámbitos serán revisados en la tercera edición de la Cumbre Nuclear, que los mandatarios fijaron para el año 2014 en Holanda. 

Fuente: http://www.diariodesevilla.es/article/mundo/1219331/acuerdo/seul/para/sustituir/uranio/enriquecido/por/combustibles/mas/seguros.html 

El Gobierno francés califica de "incidente menor" el de su central nuclear de Penly

ENERGÍA NUCLEAR

El Gobierno francés califica de "incidente menor" el de su central nuclear

Hoy, 13:56 h. | lainformacion.com

París, 6 abr (EFE).- El ministro francés de Industria, Éric Besson, consideró hoy "un incidente menor" el incendio que se produjo ayer en la central nuclear de Penly, en la costa de Normandía, que condujo a una fuga de agua radiactiva en uno de los reactores. 

Fotografía de archivo donde se ve la planta nuclear de Penly (Francia). Dos incendios dispararon las alarmas este 5 de abril de 2012 en la planta nuclear del norte de Francia, originando un apagado automático de uno de los dos reactores que tiene la planta dejándolo fuera de servicio. EFE/Archivo

París, 6 abr (EFE).- El ministro francés de Industria, Éric Besson, consideró hoy "un incidente menor" el incendio que se produjo ayer en la central nuclear de Penly, en la costa de Normandía, que condujo a una fuga de agua radiactiva en uno de los reactores.

"Es un incidente como los que ocurren regularmente en la industria y a mí me parece que no debe suscitar una inquietud especial", señaló Besson en una conferencia de prensa, antes de recordar que la Agencia de Seguridad Nuclear (ASN) lo ha catalogado en un nivel 1 dentro de una escala que va de 0 a 7.

Confirmó que el reactor, que se paró automáticamente cuando el incendio de aceite que se vertió de una bomba de refrigeración del mismo activó la alarma, ayer poco después del mediodía, "lógicamente no podrá volver a arrancar más que cuando se haya constatado que se han hecho los trabajos" que dictamine la ASN, que hoy hacía una visita de inspección en Penly.

El ministro insistió en que lo ocurrido no es una muestra de "vetustez" del reactor número 2 de ese complejo atómico, puesto que su puesta en funcionamiento data de 1992, y también negó que haya "falta de mantenimiento".

"No hay ninguna industria, por muy perfeccionada que sea, que funcione sin ningún incidente", añadió.

Según la compañía EDF, que explota Penly y las otras centrales atómicas francesas -que generan cerca del 80 % de la electricidad del país- el escape de agua radiactiva quedó confinado y no causó contaminación en las personas que intervinieron ni en el exterior.

La fuga, que se produjo en la misma bomba que estuvo en el origen del incendio, se contuvo a las 04.00 locales de hoy (02.00 GMT) y no impidió que continuara el enfriamiento del reactor.

(Agencia EFE)

Fuente: http://noticias.lainformacion.com/economia-negocios-y-finanzas/energia-nuclear/el-gobierno-frances-califica-de-incidente-menor-el-de-su-central-nuclear_QuJTBKqEOcgurTQSEgI7q5/